Volcan Eyjafjallajökull : la fusion du feu et de la glace dans le sud de l'Islande

Eyjafjallajökull. Ce mot inspire la peur et la confusion (soyons honnêtes, surtout la confusion) dans le cœur de beaucoup de personnes. Rien qu'en le voyant, on peut ressentir de l'anxiété. Et pour ceux qui ne sont pas natifs de l'islandais, les enjeux sont encore plus importants. La prononciation enchevêtrée de cette légende islandaise a mis à genoux même les polyglottes les plus talentueux. Mais ce qui est fascinant dans ce volcan-glacier devenu une superstar internationale va bien au-delà d'un simple nom difficile à prononcer.

Eyjafjallajökull est l'une des merveilles naturelles les plus emblématiques d'Islande, incarnant l'essence du pays de Feu et de Glace. En tant que volcan et glacier, il représente parfaitement les paysages contrastés qui rendent l'Islande si unique.

Sous un glacier, Eyjafjallajökull offre des paysages à couper le souffle, une importance historique et une expérience inoubliable pour les voyageurs qui louent une voiture en Islande. Que vous soyez fasciné par les volcans ou simplement à la recherche d'une vue épique, cet arrêt ajoute une touche d'aventure à votre road trip islandais.

La signification du nom

Même le nom d'Eyjafjallajökull donne un aperçu de sa double nature. Décortiquons-le :

• Eyja : "Îles"
• Fjall : "Montagnes"
• Jökull : "Glacier"

Tandis qu'une traduction littérale serait "montagne des îles", une interprétation plus directe est "îles-montagnes-glacier". Ce nom met en lumière la géographie de la région et son paysage dramatique, ce que vous comprendrez dès que vous traverserez la zone.

Abordons l'une des questions les plus pressantes concernant le volcan Eyjafjallajökull : comment diable prononce-t-on ce nom ? C'est un véritable défi pour les non-natifs. Une approximation en anglais est AY-uh (comme « day » et le « a » dans « about ») + fyat-luh (Fiat, comme la voiture, et le « a » dans « about ») + YOE-kutl (le « oe » français comme dans « oeuf », le « u » comme dans « shoe » et « tl » comme dans « bottle »).

Essayez de le dire trois fois de suite rapidement ! Et ajoutez quelques verres de Brennivin pour voir si cela s'améliore. Non ? Continuez à pratiquer, vous y arriverez. Il semble qu'aucun ne sache vraiment comment le prononcer s'il n'est pas né en Islande.

Eyjafjallajökull : analyse géologique

Peu de personnes savent exactement ce que signifie dire qu'Eyjafjallajökull est un stratovolcan. Un stratovolcan est un volcan de forme montagneuse composé de multiples couches de lave et de débris qui se sont solidifiés avec le temps. Cette structure en couches est directement responsable du fait que ces volcans n'entrent pas en éruption pendant de longues périodes – ils peuvent retenir une quantité incroyable de pression sous la surface.

Les stratovolcans sont le type de volcan que l'on trouve le plus souvent en Islande. Fait intéressant, ils peuvent entrer en éruption de différentes manières : soit par une éruption de sommet (celle explosive que l'on imagine lorsqu'on pense à un volcan), soit par une fissure (qui est essentiellement une déchirure dans la surface de la Terre par laquelle la lave, la vapeur, etc. commencent à s'échapper du système volcanique sous-jacent).

Faits clés concernant le volcan :

• Hauteur : 1 651 mètres (5 417 pieds)
• Taille du cratère : 3 à 4 kilomètres (1,9 à 2,5 miles) de diamètre
• Localisation : Sud de l'Islande, près de Hvolsvöllur, à environ 110 kilomètres (68 miles) de Reykjavik

Les risques d'un stratovolcan

Les stratovolcans sont des phénomènes géologiques fascinants. La plupart des gens associent la lave au danger d'un volcan. Ce n'est pas le cas d'un stratovolcan. Bien qu'une éruption de stratovolcan comporte de la lave (et la lave comporte toujours un certain danger), la lave d'un stratovolcan a une viscosité élevée, ce qui la fait se déplacer lentement et se solidifier rapidement.

Les principaux risques ou préoccupations lors d'une éruption de stratovolcan sont :

• Cendres volcaniques : Elles peuvent parcourir de grandes distances, affectant la qualité de l'air et l'aviation.
• Tremblements de terre : Ils précèdent souvent les éruptions.
• Déblais de boue (lahars) : Consécutifs à la fonte du glacier lors d'une éruption.
• Inondations glaciaires (jökulhlaups) : Des inondations soudaines et puissantes causées par la chaleur volcanique qui fait fondre d'importantes quantités de glace.

L'histoire éruptive d'Eyjafjallajökull

Eyjafjallajökull fit son apparition à la fin du IXe siècle et le volcan est actif depuis plus de 8000 ans. Pendant toutes ces années, il n'y a eu que quatre éruptions notables, ce qui rend Eyjafjallajökull relativement modéré par rapport à d'autres volcans de l'île. Voici les éruptions :

Éruptions historiques

• 920 apr. J.-C. : Une éruption fissurale avec un écoulement lent de lave.
• 1612 : Une éruption mineure au sommet avec peu de perturbations.
• 1821–1823 : Une éruption prolongée durant 14 mois.

Finalement, c'est l'environnement qui a subi le plus les conséquences de ces éruptions, et cela n'a été découvert que des centaines d'années plus tard. Grâce aux avancées technologiques, il a été constaté que les gaz et les cendres de ces éruptions contenaient des niveaux incroyablement élevés de fluorure, ce qui a conduit à une intoxication au fluorure dans les fermes avoisinantes.

Cela a évidemment eu des répercussions considérables, non seulement sur les agriculteurs et leurs familles, mais également sur leurs produits et sur les personnes qui les consommaient.

L'éruption de 2010 : une perturbation mondiale

Eyjafjallajökull a attiré l'attention mondiale avec son éruption de 2010, qui a provoqué d'importantes perturbations dans les transports à travers l'Europe. L'éruption, qui a débuté en mars et s'est terminée en juin, a envoyé d'énormes nuages de cendres dans le ciel, annulant plus de 100 000 vols et bloquant 7 millions de passagers.

Effets locaux :

• Évacuations massives et dommages matériels
• Fermetures temporaires d'aéroports
• Impact sur les cultures et le bétail à cause des cendres volcaniques
• Plus de 4,5 millions de tonnes de CO2 émises dans l'atmosphère

Pourquoi l'éruption de 2010 a-t-elle causé autant de perturbations ? Bien qu'elle ne soit classée qu'au niveau 3 sur l'Indice d'explosivité volcanique (VEI) (sur une échelle de 0 à 8), plusieurs facteurs ont rendu cette éruption particulièrement impactante :

• Particules fines de cendres : Les cendres étaient extrêmement fines et se propageaient aisément avec le vent.
• Vents forts vers l'Europe : Le jet stream a transporté les cendres directement au-dessus de l'espace aérien européen.
• Éruption persistante : L'émission continue de cendres a prolongé les perturbations des vols.

Surveillance d'Eyjafjallajökull aujourd'hui

L'Islande abrite de nombreux volcans actifs, tous constamment surveillés. Des organismes tels que le Bureau météorologique islandais utilisent :

• Des réseaux GPS pour suivre les mouvements du sol
• La surveillance des rivières glaciaires pour détecter des pics de température
• Des radars en bandes C et X pour mesurer les panaches éruptifs
• Des évaluations de la qualité de l'air pour vérifier les concentrations de gaz

En cas de futures éruptions, des plans de contingence impliquant plusieurs agences garantissent la sécurité des résidents et des visiteurs.

Pouvez-vous conduire jusqu'à Eyjafjallajökull ?

Bien sûr ! Conduire jusqu'à Eyjafjallajökull est la meilleure manière de l'expérimenter à votre rythme. Le volcan se situe le long de la Ring Road (Route 1) islandaise, ce qui en fait un détour facile lors de votre périple sur la côte sud. Voici comment y accéder :

• Depuis Reykjavik : Louez une voiture et roulez vers l'est sur la Route 1 pendant environ 2 heures (environ 120 km). La route est fluide, bien entretenue et offre de nombreux arrêts pittoresques en chemin.

• Depuis Vik : Si vous venez de l'est, il s'agit d'environ 45 minutes de route vers l'ouest sur la Route 1.

• Déviation vers le volcan : Bien que le volcan lui-même ne soit pas directement accessible, vous pouvez vous arrêter au Centre d'accueil de l'éruption d'Eyjafjallajökull près du petit village de Hvolsvöllur, d'où vous bénéficierez d'une excellente vue sur le sommet recouvert de glacier. Pour ceux qui souhaitent s'en rapprocher, des tours guidés en super jeep sont disponibles pour vous conduire sur des routes accidentées.

Meilleur moment pour visiter

Le meilleur moment pour visiter Eyjafjallajökull est pendant les mois d'été (juin-août), lorsque les routes sont dégagées et que le climat est plus favorable aux visites. Si vous voyagez en hiver, assurez-vous de louer un véhicule 4x4, car les conditions peuvent être glaciales et imprévisibles.

Conseils pour le road trip

• Faites le plein : Les stations-service peuvent être rares dans certaines régions, alors faites le plein avant de quitter Reykjavik ou Vik.

• Vérifiez les conditions routières : Rendez-vous sur umferdin.is pour obtenir des mises à jour en temps réel, surtout si vous conduisez en hiver.

• Portez un appareil photo : Les vues d'Eyjafjallajökull et de ses paysages environnants sont absolument époustouflantes – idéales pour capturer l'essence de l'Islande.

Un road trip en Islande ne serait pas complet sans un arrêt à Eyjafjallajökull. Que vous passiez pour une photo rapide ou que vous participiez à une visite guidée pour explorer le glacier, ce volcan légendaire est l'un des points forts de toute aventure en voiture !

La randonnée sur Eyjafjallajökull

Il existe un sentier très prisé des randonneurs passionnés qui permet d'explorer Eyjafjallajökull. Mais quand on parle de randonneurs passionnés, on l'entend vraiment. Ce sentier est extrêmement difficile et n'est pas destiné aux âmes sensibles. Vous aurez également besoin d'un équipement d'escalade approprié, de crampons, de bâtons de trekking, etc., pour affronter les pentes extrêmement raides, boueuses et glissantes (sans jeu de mots). Il s'agit d'un circuit de plus de 17 kilomètres qui commence et se termine au parking de Seljavallalaug.

Autres attractions à proximité d'Eyjafjallajökull

Si vous souhaitez ajouter quelques autres sites et activités intéressants aux alentours d'Eyjafjallajökull à votre itinéraire, vous pouvez envisager ce qui suit : 

Questions fréquentes

Vous trouverez ci-dessous les réponses à quelques-unes des questions les plus fréquemment posées sur Eyjafjallajökull pour une consultation rapide :

Quel type de volcan est Eyjafjallajökull ?

Le volcan Eyjafjallajökull est un stratovolcan. 

Quelle est la hauteur d'Eyjafjallajökull ?

La hauteur d'Eyjafjallajökull est de 1 651 mètres. 

Quel âge a le volcan Eyjafjallajökull ?

Le volcan Eyjafjallajökull a l'incroyable âge de 800 000 ans. 

Pourquoi est-il parfois appelé Mont Eyjafjallajökull ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles certaines personnes appellent parfois Eyjafjallajökull Mont Eyjafjallajökull. Cela peut être dû à la signification du nom « le glacier-montagne de l'île », ou parce qu'il ressemble à une montagne et que l'on peut y faire de la randonnée, ou encore parce que certains éléments se confondent, le volcan faisant partie des montagnes Eyjfajöll. 

Où se trouve Eyjafjallajökull ?

Eyjafjallajökull se situe dans le sud de l'Islande, entre le glacier Myrdalsjökull et la cascade Skogafoss, à seulement 5 kilomètres de la côte atlantique sud. 

Peut-on visiter Eyjafjallajökull ?

Oui, il est possible de visiter Eyjafjallajökull. Il existe de nombreuses façons de le faire : vous pouvez conduire jusqu'à lui pour l'admirer de loin, emprunter l'un de ses sentiers de randonnée, ou réserver une visite guidée pour explorer le glacier. 

Eyjafjallajökull est-il actif ?

Oui, Eyjafjallajökull est officiellement un volcan actif en Islande. 

Quand Eyjafjallajökull a-t-il connu sa dernière éruption ?

La dernière éruption d'Eyjafjallajökull a eu lieu en 2010. 

Planifiez votre visite d'Eyjafjallajökull

Que vous soyez attiré par les sommets glacés ou par les profondeurs enflammées d'Eyjafjallajökull, cette merveille naturelle est incontournable en Islande. En comprenant son histoire, ses risques et les efforts actuels de surveillance, vous pourrez apprécier pleinement sa puissance et sa beauté, tout en vous assurant une aventure sûre et inoubliable.