Guide des routes en Islande pour les débutants

Selon votre pays d’origine, le système routier de l’Islande peut être un peu différent de celui auquel vous êtes habitué. Ce pays aux paysages épiques est peu peuplé, avec de vastes zones de terres inhabitées et intactes. Cela signifie que les routes en Islande varient considérablement.

Dans les zones les plus densément peuplées du sud de l’Islande, les routes sont bien entretenues et praticables toute l’année. Cependant, dès que vous vous aventurez dans des zones plus isolées, vous remarquerez que les mauvaises conditions des routes rendent le voyage bien plus difficile.

Dans cet article, nous vous guiderons à travers le réseau routier islandais, en examinant les différents types de routes présents sur l’île. Bien entendu, nous découvrirons également quels véhicules sont les mieux adaptés pour les emprunter. De plus, nous passerons en revue les règles de base du trafic en Islande. Ainsi, les voyageurs visitant l’île pour la première fois pourront mieux comprendre ce que signifie réellement conduire dans la Terre de Feu et de Glace.

Les différents types de routes en Islande

Commençons par un aperçu général des différents types de routes en Islande. Le réseau routier islandais s’étend sur environ treize mille kilomètres et se compose de cinq principaux types. La plupart de ces routes entourent la côte, tandis que de vastes zones de l’intérieur du pays restent dépourvues de voies.

Routes principales

Les routes principales en Islande couvrent une distance d’un peu moins de 4500 kilomètres. Ce sont les principales voies qui relient les villes et villages les plus importants du pays. Comme la plupart des villes et villages islandais se trouvent le long de la côte, il en va de même pour les routes principales.

Le tronçon le plus célèbre de route principale en Islande est la Route 1, également connue sous le nom de Route Circulaire Islandaise. Cette route principale entoure toute l’île et constituera une grande partie du temps que vous passerez à conduire en Islande. Il existe également un parcours principal de contournement dans les fjords de l’ouest, au nord de l’Islande. Ce système routier a été inauguré en 2021, améliorant considérablement l’accessibilité.

Les routes principales sont bien entretenues et asphaltées, ouvertes toute l’année. Les conditions météorologiques parfois extrêmes de l’Islande peuvent parfois rendre la conduite dangereuse, mais ces routes principales restent presque toujours praticables. Tout type de véhicule peut circuler en toute sécurité sur ces routes, donc, que vous louiez une voiture ou un camping-car, vous pourrez parcourir la Route Circulaire avec facilité.

Routes principales des Hautes Terres et routes des Hautes Terres

Les routes principales des Hautes Terres traversent l’intérieur sauvage de l’Islande. Elles relient généralement le nord et le sud en passant par les Hautes Terres méridionales et centrales. Un rapide coup d’œil à la carte vous montrera qu’il s’agit de tronçons isolés, souvent sans itinéraires connectés ou avec très peu de liaisons.

Ces routes des Hautes Terres sont connues sous le nom de routes F en Islande. Sur la carte, elles sont indiquées par un F devant le numéro de la route. Réputées pour leur nature accidentée, les routes F sont souvent constituées de gravier meuble et présentent parfois des nids-de-poule.

Elles sont généralement ouvertes uniquement pendant la courte saison estivale, de mai-juin à août-septembre. En dehors de ces mois, les conditions routières sont trop dangereuses ou complètement impraticables en raison de la neige. Comme les chutes de neige sont possibles tout au long de l’année dans les Hautes Terres, des fermetures peuvent également survenir en été.

En raison des conditions de conduite, vous ne pouvez emprunter les routes F qu’avec un véhicule 4x4. Les petites voitures et les grands camping-cars ne sont pas adaptés ici. Si vous souhaitez relever ces défis, vous devrez prévoir de louer un 4x4 en Islande. Vous pouvez également choisir de participer à une excursion ou de louer un SUV 4x4 pour une journée.

Les routes des Hautes Terres sont similaires, mais elles peuvent être encore plus étroites et accidentées que celles classées comme principales.

Routes secondaires

Ces routes islandaises traversent les régions côtières du pays. De moindre envergure, elles relient de petits villages ou des zones plus urbaines aux routes principales. Elles connectent également les routes principales aux routes des Hautes Terres et à des lieux comme les parcs nationaux, les ferries et les attractions touristiques.

La qualité de leur entretien dépend de leur emplacement et de leur fréquence d’utilisation. Tout type de véhicule peut y circuler, mais il est toujours conseillé de conduire prudemment.

Routes d’accès local

Ces routes, généralement courtes, relient des lieux publics locaux et des fermes à d’autres routes plus grandes. Vous y trouverez des églises et des bâtiments publics, ainsi que des attractions touristiques comme des centres de visiteurs, des cascades ou des campings.

Comme les routes secondaires, elles peuvent être bien entretenues si peu fréquentées, ou à l’inverse, assez dégradées si elles sont très empruntées. Ces routes peuvent être asphaltées ou plus sommaires, mais elles restent accessibles à tous les types de véhicules.

Si vous conduisez en Islande avec un véhicule classique, assurez-vous de bien connaître votre destination avant de vous engager sur ces routes. Ne les empruntez que si vous êtes sûr de votre itinéraire. Si vous visitez des attractions touristiques ou des campings, votre trajet sera paisible si vous roulez lentement et prudemment.

Les règles de circulation en Islande

Voici un bref résumé des règles de circulation en Islande. Gardez-les à l’esprit lors de la planification de votre voyage et pendant que vous conduisez.

En Islande, les véhicules circulent sur le côté droit de la route, ce qui est déjà familier pour de nombreux conducteurs internationaux. Ceux qui ont l’habitude de rouler du côté opposé pourraient trouver cela un peu déroutant. Cependant, si vous êtes un conducteur expérimenté, cela ne devrait pas poser de problème en conduisant lentement, en prêtant attention aux panneaux routiers et en parcourant les routes sans encombre.

Limites de vitesse en Islande

Les limites de vitesse en Islande sont très strictes et font l’objet de fortes amendes. Des radars automatiques sont installés partout dans le réseau routier islandais. Ainsi, même si vous ne réalisez pas immédiatement avoir dépassé la limite, vous pourriez recevoir une amende désagréable à la fin de votre voyage.

Les limites de vitesse sont exprimées en kilomètres par heure. Si vous êtes habitué aux miles par heure, familiarisez-vous avec les conversions. Voici les limites pour les différents types de routes :

Autres lois sur la circulation

La loi islandaise exige que tous les passagers d’un véhicule portent leur ceinture de sécurité, qu’ils soient assis à l’avant ou à l’arrière. En outre, tous les enfants doivent voyager dans des sièges adaptés à leur âge.

Routes à péage

Heureusement, il n’y a pas de routes à péage en Islande, mais il existe actuellement un tunnel à péage. Il s’agit du tunnel de Vaðlaheiðargöng, situé dans le nord de l’Islande. Ce tunnel se trouve près de la ville d’Akureyri et passe sous un fjord, le reliant à des villages comme Húsavík.

Vous pouvez atteindre Húsavík en empruntant les routes gratuites autour du fjord, mais le tunnel réduit le temps de trajet d’environ 15 kilomètres. Le coût est d’environ 12 dollars américains, et le paiement peut être effectué en quelques minutes en ligne. Une section spécifique est dédiée aux véhicules de location sur le site web, et vous devrez effectuer le paiement dans un délai de trois heures.

Fermetures de routes en Islande

Les routes islandaises en hiver ne sont pas seulement difficiles à cause des conditions, mais elles sont aussi sujettes à des fermetures soudaines. Cela peut perturber n’importe quel itinéraire en Islande. C’est pourquoi nous recommandons toujours aux visiteurs de rester flexibles et de prévoir du temps supplémentaire pour ces imprévus. Il est également essentiel de suivre les prévisions météorologiques islandaises. Assurez-vous également de vérifier les conditions routières en Islande avant de prendre la route chaque jour.

Routes islandaises et dangers à prendre en compte

Lorsque vous parcourez les routes islandaises, tenez compte des aspects suivants :

Familiarisez-vous avec les conditions routières en Islande

Conduire en Islande est une excellente façon d’explorer le pays, mais cela peut être très différent selon votre expérience. Avant de prendre le volant, assurez-vous de vous sentir suffisamment en confiance pour affronter une variété de routes et de conditions météorologiques. Cela est particulièrement important si vous prévoyez un voyage en hiver, lorsque les conditions routières peuvent être difficiles.

Sentez-vous à l’aise de conduire sur les routes F avec un 4x4

De même, si vous prévoyez de conduire sur les routes F islandaises avec un véhicule 4x4, vous devriez être sûr de vos compétences en conduite avec ce type de véhicule. Pour certains, cela peut être une expérience excitante, tandis que pour d’autres, cela pourrait sembler intimidant.

Restez toujours concentré

En général, appliquez le bon sens que vous utiliseriez en conduisant n’importe où dans le monde. Concentrez-vous sur la route et, en cas de doute, conduisez plus lentement et avec prudence.

Faites attention à la faune islandaise

Il y a certains aspects uniques en Islande. Par exemple, il n’y a souvent pas de haies ou de barrières le long des routes, et les moutons islandais peuvent traverser librement la chaussée. Ainsi, vous ne partagerez pas la route uniquement avec d’autres véhicules, mais aussi avec des animaux. Dans ces zones, soyez toujours attentif sur les côtés de la route et ajustez votre conduite en conséquence.

Préparez-vous à l’imprévisible

Étant donné que les conditions climatiques peuvent être imprévisibles et que vous pourriez devoir conduire sur de la neige ou de la glace, restez toujours vigilant.

Méfiez-vous des vents légendaires islandais

Les vents forts sont un autre facteur important en Islande. Avec peu de couverture forestière, il n’y a pas grand-chose pour les arrêter. Si vous conduisez un véhicule haut, gardez cela à l’esprit. Faites également attention lorsque vous ouvrez les portières du véhicule dans des conditions venteuses.

Assistance routière en Islande

Même si vous suivez tous nos conseils, restez concentré et faites attention aux conditions météorologiques et routières en Islande, vous pourriez tout de même avoir besoin d’aide pendant votre voyage. Mais ne vous inquiétez pas. Être sur une île ne signifie pas que vous resterez bloqué. L’assistance routière est disponible pour ceux qui en ont besoin en Islande.

Il est toutefois important de noter que vous devriez discuter de ce sujet avec votre agence de location lorsque vous examinez les options d’assurance pour la location de voiture en Islande. De nombreuses polices d’assurance recommandées n’incluent pas l’assistance routière. Et, à moins que vous ne souhaitiez faire face à des frais supplémentaires, vous devrez souscrire une assurance complémentaire.

FAQ sur les routes en Islande

Voici les réponses à quelques-unes des questions les plus fréquentes que nous recevons sur les routes en Islande :

Comment sont les routes en Islande ?

Cela dépend des itinéraires et des routes de votre trajet. La plupart des routes en Islande sont asphaltées et en excellent état. Certains itinéraires incluent des sections de routes en gravier, mais elles peuvent être empruntées avec précaution par une voiture classique à deux roues motrices. Enfin, les routes comme les F-road sont si accidentées qu’elles ne peuvent être parcourues qu’avec un 4x4.

Quelles routes en Islande nécessitent un 4x4 ?

Les routes F sont les seules en Islande où un 4x4 est obligatoire. Cependant, nous vous conseillons de consulter votre agence de location de voiture. En tant qu’experts locaux, ils pourront vous indiquer exactement quelles routes et itinéraires nécessitent un 4x4 (même par précaution).

Quand les routes islandaises deviennent-elles verglacées ?

Principalement pendant la saison hivernale. Cependant, gardez à l’esprit que la glace peut mettre du temps à fondre complètement, et vous pourriez trouver des sections glacées même au printemps.

De quel côté de la route conduit-on en Islande ?

En Islande, les véhicules circulent sur le côté droit de la route, comme dans la plupart des pays européens.

Résumé des routes en Islande

Vous connaissez maintenant tout sur le réseau routier islandais, des types de routes aux limites de vitesse et aux conditions prévues. Maintenant, détendez-vous et réservez votre location pour commencer votre aventure sur les routes de l’île.