Eyjafjallajökull. Inspira miedo y confusión (seamos sinceros, sobre todo confusión) en el corazón de muchos. Solo ver la palabra puede causar ansiedad. Y para quienes no son nativos del islandés, las dificultades son aún mayores. La pronunciación enredada de esta leyenda islandesa ha dejado humildes incluso a los políglotas más talentosos. Pero lo interesante de este volcán-glaciar, convertido en superestrella internacional, va mucho más allá de un nombre difícil de pronunciar.

Eyjafjallajökull es una de las maravillas naturales más icónicas de Islandia, encarnando la esencia de la tierra de fuego y hielo. Al ser tanto un volcán como un glaciar, representa a la perfección los paisajes contrastantes que hacen de Islandia un lugar tan único.

Ubicado bajo un glaciar, Eyjafjallajökull ofrece paisajes impresionantes, importancia histórica y una experiencia inolvidable para los viajeros con un alquiler de coche en Islandia. Ya sea que te fascinen los volcanes o simplemente busques una vista épica, esta parada añade aventura a tu road trip islandés.

El significado del nombre

Incluso el nombre de Eyjafjallajökull da una idea de su doble naturaleza. Desglosémoslo:

  • Eyja: "Islas"
  • Fjall: "Montañas"
  • Jökull: "Glaciar"

Mientras que una traducción literal sería "montaña de las islas", una interpretación más directa es "islas-montañas-glaciar". Este nombre resalta la geografía de la región y su paisaje dramático, lo entenderás en cuanto conduzcas por la zona.

Abordemos uno de los problemas más acuciantes en torno al volcán Eyjafjallajökull: ¿cómo demonios se pronuncia ese nombre? Es un desafío para quienes no tienen el islandés como lengua materna. Una aproximación en inglés es AY-uh (como “day” y la “a” en “about”) + fyat-luh (Fiat, como el coche, y la “a” en “about”) + YOE-kutl (francés “oe” como en “oeuf”, “u” como en “shoe” y “tl” como en “bottle”).

¡Ahora intenta decirlo tres veces rápido! Y añade unos tragos de Brennivin para ver si mejora. ¿No? Sigue practicando, lo lograrás. Parece que nadie sabe realmente cómo pronunciarlo si no nació en Islandia.

Volcán Eyjafjallajokull expulsando ceniza

Volcán Eyjafjallajökull: un desglose geológico

Pocas personas saben exactamente qué significa cuando decimos que Eyjafjallajökull es un estratovolcán. Un estratovolcán es un volcán en forma de montaña que consta de muchas capas de lava y escombros, endurecidos con el tiempo. Es esta estructura en capas la que es directamente responsable de que este tipo de volcanes no entren en erupción durante períodos prolongados – pueden soportar una cantidad increíble de presión bajo la superficie.

Los estratovolcanes son el tipo de volcán que se encuentra con mayor frecuencia en Islandia. Curiosamente, pueden erupcionar de diferentes maneras: ya sea mediante una erupción en la cumbre (la explosiva erupción que uno imagina al pensar en un volcán) o a través de una fisura (una grieta en la superficie de la tierra por donde la lava, el vapor, etc. del sistema volcánico subyacente comienza a salir).

Datos clave sobre el volcán:

  • Altura: 1.651 metros (5.417 pies)
  • Tamaño del cráter: 3-4 kilómetros (1,9-2,5 millas) de diámetro
  • Ubicación: Sur de Islandia, cerca de Hvolsvöllur, a unos 110 kilómetros (68 millas) de Reikiavik

Lava saliendo del volcán Eyjafjallajokull

Los riesgos de un estratovolcán

Los estratovolcanes son fenómenos geológicos fascinantes. La mayoría asocia la lava con el peligro de un volcán. No es así con un estratovolcán. Aunque una erupción de estratovolcán tendrá lava (y la lava siempre implica cierto peligro), la lava de un estratovolcán tiene una alta viscosidad, lo que hace que se mueva lentamente y se endurezca rápidamente.

Los mayores riesgos o preocupaciones durante una erupción de estratovolcán son:

  • Ceniza volcánica: Puede viajar grandes distancias, afectando la calidad del aire y la aviación.
  • Terremotos: Suelen preceder a las erupciones.
  • Flujos de lodo (lahars): Resultado del derretimiento del hielo glaciar durante una erupción.
  • Inundaciones glaciares (jökulhlaups): Inundaciones repentinas y poderosas causadas por el calor volcánico que derrite grandes cantidades de hielo glaciar.

La historia eruptiva de Eyjafjallajökull

Eyjafjallajökull apareció en escena a finales del siglo IX y el volcán ha estado activo durante más de 8000 años. En todos estos años, solo ha habido cuatro erupciones notables, lo que hace que Eyjafjallajökull sea relativamente dócil en comparación con otros de la isla. Estas fueron:

Erupciones históricas

  • 920 d.C.: Una erupción por fisura con un lento flujo de lava.
  • 1612: Una erupción menor en la cumbre con pocas interrupciones.
  • 1821-1823: Una erupción prolongada que duró 14 meses.

Finalmente, el entorno fue la verdadera víctima de estas erupciones, y solo se descubrió cientos de años después. Con los avances tecnológicos se comprobó que los gases y la ceniza de estas erupciones transportaban niveles increíblemente altos de fluoruro, lo que llevó a intoxicaciones por fluoruro en las granjas cercanas.

Esto, evidentemente, tuvo consecuencias de gran alcance, ya que no solo se vieron afectados los agricultores y sus familias, sino también sus productos y las personas que los consumían.

Ciruela y ceniza siendo expulsadas al aire por el volcán Ejafjallajokull

La erupción de 2010: una disrupción global

Eyjafjallajökull atrajo la atención mundial con su erupción de 2010, que causó graves interrupciones en el transporte en toda Europa. La erupción, que comenzó en marzo y finalizó en junio, envió enormes nubes de ceniza al cielo, paralizando más de 100.000 vuelos y dejando varados a 7 millones de pasajeros.

Efectos locales:

  • Evacuaciones masivas y daños a la propiedad
  • Cierre temporal de aeropuertos
  • Agricultura y ganadería afectadas por la ceniza volcánica
  • Más de 4.5 millones de toneladas de CO2 liberadas en la atmósfera

¿Por qué causó tanta disrupción la erupción de 2010? A pesar de situarse en el nivel 3 de la Escala de Explosividad Volcánica (VEI) (en una escala de 0 a 8), varios factores hicieron que esta erupción fuera especialmente impactante:

  • Partículas finas de ceniza: La ceniza de la erupción era extremadamente fina y fácilmente transportada por los vientos.
  • Fuertes vientos hacia Europa: La corriente en chorro llevó la ceniza directamente sobre el espacio aéreo europeo.
  • Erupción persistente: La emisión continua de ceniza prolongó las interrupciones en los vuelos.

Partículas finas de ceniza siendo expulsadas por el volcán Eyjafjallajokull, Islandia

Monitoreo actual de Eyjafjallajökull

Islandia alberga numerosos volcanes activos, todos bajo constante vigilancia. Organizaciones como la Oficina Meteorológica de Islandia utilizan:

  • Redes GPS para rastrear el movimiento del suelo
  • Monitoreo de ríos glaciares para detectar picos de temperatura
  • Radares de banda C y X para medir las columnas eruptivas
  • Evaluaciones de la calidad del aire para comprobar las concentraciones de gases

En caso de futuras erupciones, los planes de contingencia que involucran a varias agencias aseguran la seguridad de residentes y visitantes.

¿Se puede conducir hasta Eyjafjallajökull?

¡Claro que sí! Conducir hasta Eyjafjallajökull es la mejor forma de experimentarlo a tu propio ritmo. El volcán se encuentra a lo largo de la Ring Road (Ruta 1) de Islandia, lo que lo convierte en un desvío fácil durante tu viaje por la costa sur. Así es como se llega:

  • Desde Reikiavik: Alquila un coche y conduce hacia el este por la Ruta 1 durante aproximadamente 2 horas (unos 120 km). La carretera es fluida, está bien mantenida y ofrece numerosas paradas panorámicas a lo largo del camino.

  • Desde Vik: Si vienes desde el este, son aproximadamente 45 minutos en coche hacia el oeste por la Ruta 1.

  • Desvío hacia el volcán: Aunque el volcán en sí no es accesible directamente, puedes detenerte en el Centro de Visitantes de la Erupción de Eyjafjallajökull cerca del pequeño pueblo de Hvolsvöllur, donde obtendrás una excelente vista de la cumbre cubierta por el glaciar. Para quienes deseen una mirada más cercana, existen tours guiados en super jeep que te llevan por caminos accidentados.

Carretera que conduce al volcán Eyjafjallajokull con una columna de ceniza y un panache

Mejor época para visitar

La mejor época para visitar Eyjafjallajökull es durante los meses de verano (junio-agosto), cuando las carreteras están despejadas y el clima es más favorable para las visitas. Si viajas en invierno, asegúrate de alquilar un vehículo 4x4, ya que las condiciones pueden ser heladas e impredecibles.

Consejos para el road trip

  • Abastecerte de combustible: Las gasolineras pueden ser escasas en algunas zonas, así que llena el tanque antes de salir de Reikiavik o Vik.

  • Revisa las condiciones de las carreteras: Visita umferdin.is para obtener actualizaciones en tiempo real, especialmente si conduces en invierno.

  • Lleva una cámara: Las vistas de Eyjafjallajökull y sus paisajes circundantes son impresionantes, perfectas para capturar la esencia de Islandia.

Un road trip por Islandia no está completo sin una parada en Eyjafjallajökull. Ya sea que pases por allí para tomar algunas fotos rápidas o te unas a un tour para explorar el glaciar, este legendario volcán es uno de los puntos culminantes de cualquier aventura en coche.

Carretera que conduce a una granja cerca del volcán Eyjafjallajokull, cubierta de nieve

La caminata por Eyjafjallajökull

Existe un sendero muy popular entre los excursionistas entusiastas que permite explorar Eyjafjallajökull. Pero cuando decimos "excursionistas entusiastas", lo decimos en serio. Este sendero es extremadamente exigente y no es apto para los débiles de corazón. Además, necesitarás el equipo adecuado para la escalada, crampones, bastones de trekking, etc., para afrontar las empinadas, fangosas y resbaladizas pendientes (sin juego de palabras). Se trata de un circuito de poco más de 17 kilómetros que comienza y termina en el parking de Seljavallalaug.

Otras atracciones cerca de Eyjafjallajökull

Si deseas añadir algunos otros lugares y actividades interesantes alrededor de Eyjafjallajökull a tu itinerario, puedes considerar lo siguiente: 

  • Volcán Katla (Eyjafjallajökull forma parte del sistema volcánico de Katla)

  • Volcán Hekla (otro volcán cercano con cierta reputación, apodado “la puerta al infierno”)

  • Cascada Skogafoss

  • Caminata por Thorsmork

  • La localidad de Hvolsvöllur

  • El sendero Fimmvörduhals (se trata de una caminata de varios días que te llevará al sitio de la erupción de Eyjafjallajökull de 2010)

  • Dyrholaey

  • Glaciar Myrdalsjökull

  • Vik i Myrdal

Un grupo de exploradores camina entre las grutas heladas de Islandia

Preguntas frecuentes

A continuación encontrarás respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre Eyjafjallajökull para una consulta rápida: 

¿Qué tipo de volcán es Eyjafjallajökull? 

El volcán Eyjafjallajökull es un estratovolcán. 

¿Qué altura tiene Eyjafjallajökull? 

La altura de Eyjafjallajökull es de 1.651 metros. 

¿Cuántos años tiene el volcán Eyjafjallajökull? 

El volcán Eyjafjallajökull tiene la sorprendente cifra de 800.000 años. 

¿Por qué a veces se le llama Monte Eyjafjallajökull? 

Existen numerosas razones por las que algunas personas se refieren a Eyjafjallajökull como Monte Eyjafjallajökull. Puede ser por el significado del nombre “el glaciar-montaña de la isla”, o porque se asemeja a una montaña y se puede recorrer a pie, o simplemente porque se confunden ciertos términos, ya que el volcán forma parte de las montañas Eyjfajöll. 

¿Dónde se encuentra Eyjafjallajökull? 

Eyjafjallajökull se sitúa en el sur de Islandia, entre el glaciar Myrdalsjökull y la cascada Skogafoss, a tan solo 5 kilómetros de la costa atlántica sur. 

¿Se puede visitar Eyjafjallajökull? 

Sí, se puede visitar Eyjafjallajökull. Existen múltiples formas de hacerlo: puedes conducir hasta él para admirarlo desde la distancia, recorrer alguno de sus senderos o reservar un tour para explorar el glaciar. 

¿Está activo Eyjafjallajökull? 

Sí, Eyjafjallajökull es oficialmente un volcán activo en Islandia. 

¿Cuándo fue la última erupción de Eyjafjallajökull? 

La última erupción de Eyjafjallajökull tuvo lugar en 2010. 

Planifica tu visita a Eyjafjallajökull

Ya sea que te atraigan las cumbres heladas o las profundidades ígneas de Eyjafjallajökull, esta maravilla natural es una visita obligada en Islandia. Conociendo su historia, riesgos y las actuales labores de monitoreo, podrás apreciar en su totalidad su poder y belleza, asegurándote una aventura segura e inolvidable.