Dependiendo de tu lugar de origen, el sistema de carreteras de Islandia probablemente sea un poco diferente de lo que estás acostumbrado. Este país de paisajes épicos está escasamente poblado, con grandes extensiones de tierra inhabitada e intacta. Esto significa que las carreteras en Islandia varían considerablemente.
En las áreas más densamente pobladas del sur de Islandia, las carreteras están bien mantenidas y son transitables durante todo el año. Pero tan pronto como te adentras en las zonas más remotas, notarás que las malas condiciones de las carreteras hacen que el viaje sea mucho más accidentado.
En este artículo, te llevaremos a un recorrido por la red de carreteras de Islandia, examinando los diferentes tipos de carreteras que se encuentran en la isla. Por supuesto, también descubriremos qué vehículos son los mejores para enfrentarse a ellas. Además, repasaremos las reglas básicas de circulación en Islandia. De esta manera, los viajeros que visiten la isla por primera vez podrán obtener una buena comprensión de cómo es realmente conducir en la Tierra de Fuego y Hielo.
Los diferentes tipos de carreteras en Islandia
Comencemos con una descripción general de los diferentes tipos de carreteras en Islandia. Hay un total de cinco que conforman la red vial islandesa, que abarca unos trece mil kilómetros. La mayoría de estas carreteras rodean la costa, con grandes áreas del interior completamente desprovistas de caminos de cualquier tipo.
Carreteras primarias
Las carreteras primarias en Islandia cubren una distancia de poco menos de 4500 kilómetros. Estas son las principales vías que conectan las ciudades y pueblos más grandes del país. Como la gran mayoría de los pueblos y ciudades de Islandia están situados alrededor de la costa, lo mismo ocurre con las carreteras primarias.
El tramo más famoso de carretera primaria en Islandia es la Carretera Uno, también conocida como la Carretera de Circunvalación Islandesa. Esta vía principal rodea toda la isla y ocupará gran parte del tiempo que pases conduciendo por Islandia. También hay una ruta primaria de circunvalación en los Fiordos del Oeste, al norte de Islandia. Este sistema vial se inauguró en 2021, mejorando considerablemente la accesibilidad.
Las carreteras primarias son bien mantenidas y están asfaltadas, abiertas durante todo el año. El clima tempestuoso de Islandia puede hacer que conducir sea inseguro en ocasiones, pero estas carreteras principales casi siempre permanecen abiertas para viajar. Cualquier vehículo puede circular de manera segura por estas carreteras, por lo que, ya sea que estés alquilando un coche o una autocaravana, no tendrás problema en recorrer la Carretera de Circunvalación con facilidad.
Carreteras primarias de las tierras altas y carreteras de las tierras altas
Las carreteras primarias de las tierras altas serpentean por el interior más salvaje de Islandia. Por lo general, conectan el norte y el sur a través de las Tierras Altas del Sur y del Centro. Una mirada al mapa te mostrará que son tramos solitarios de carretera, a menudo sin caminos conectados o con muy pocos.
Estas carreteras de las tierras altas se conocen como Carreteras F en Islandia. Se marcan en el mapa con una F antes del número de carretera. Conocidas por su naturaleza accidentada, las carreteras F suelen estar formadas por grava suelta y algunos baches.
Por lo general, están abiertas solo durante la corta temporada de verano, de mayo-junio a agosto-septiembre. Fuera de estos meses, las condiciones de las carreteras son demasiado peligrosas o completamente intransitables debido a la nieve. Dado que las nevadas son posibles durante todo el año en las tierras altas, incluso pueden haber cierres de carreteras en verano.
Debido a las condiciones de conducción, solo puedes recorrer las carreteras F en un vehículo 4x4. Los coches pequeños y las autocaravanas grandes no son adecuados aquí, por lo que si quieres enfrentarte a estos caminos difíciles, debes planear alquilar un 4x4 en Islandia. Alternativamente, podrías optar por unirte a un tour o alquilar un 4x4 SUV por un día.
Las carreteras de las tierras altas son prácticamente iguales, pero pueden ser más estrechas e incluso más accidentadas que las marcadas como primarias.
Carreteras secundarias
Estas carreteras islandesas atraviesan las regiones costeras del país. De menor tamaño, conectan pequeños pueblos o áreas de ciudades más grandes con las carreteras primarias. También conectan las carreteras primarias con las carreteras de las tierras altas y lugares como parques nacionales, ferris y atracciones turísticas.
La calidad de su mantenimiento depende de su ubicación y de cuán frecuentemente se utilicen. Cualquier vehículo puede acceder a ellas, pero siempre debes conducir con precaución por si acaso.
Carreteras de acceso local
Por lo general, estas son carreteras cortas que conectan lugares públicos locales y granjas con otras carreteras más grandes. A lo largo de estas carreteras, encontrarás iglesias y edificios públicos. También hay atracciones turísticas como centros de visitantes, cascadas o campings.
Al igual que las carreteras secundarias, pueden estar bien mantenidas si no se usan mucho, o ser todo lo contrario si son muy frecuentadas. Estas carreteras pueden ser asfaltadas o más rugosas, pero son completamente accesibles para todos los tipos de vehículos.
Como siempre, si estás conduciendo por Islandia en un vehículo normal, asegúrate de saber a dónde te diriges. No tomes uno de estos caminos a menos que estés seguro de a dónde lleva. Por supuesto, si estás visitando atracciones turísticas o campings, el viaje será tranquilo si conduces despacio y con cuidado.
Las normas de tráfico en Islandia
A continuación, te ofrecemos un breve resumen de las normas de tráfico en Islandia. Tenlas en cuenta al planificar tu viaje y mientras estés en la carretera.
En Islandia, los vehículos circulan por el lado derecho de la carretera, algo a lo que muchos conductores internacionales ya están acostumbrados. Aquellos que están más habituados a conducir por el lado opuesto pueden encontrar esto un poco confuso. Sin embargo, si eres un conductor experimentado, no debería importar demasiado si normalmente conduces por la derecha o la izquierda. Simplemente conduce despacio, presta atención a las señales de tráfico y conducirás sin problemas.
Límites de velocidad en Islandia
Los límites de velocidad en Islandia son muy estrictos y se aplican con multas severas. Las cámaras de velocidad están distribuidas por toda la red vial islandesa. Por lo tanto, aunque no te des cuenta de que has superado el límite en el momento, podrías recibir una desagradable factura al final de tu viaje.
Los límites de velocidad están establecidos en kilómetros, así que, si estás acostumbrado a millas por hora, familiarízate con las conversiones precisas. Estos son los límites para los distintos tipos de carreteras:
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90 km/h (55 mph) en carreteras rurales pavimentadas
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80 km/h (49 mph) en carreteras de grava
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50 km/h (31 mph) en ciudades y pueblos
Otras leyes de tráfico
La ley islandesa exige que todos los pasajeros de un vehículo lleven cinturón de seguridad, ya sea que estén sentados en los asientos delanteros o traseros. Además, todos los niños deben viajar en un asiento de seguridad adecuado.
Carreteras de peaje
Afortunadamente, no hay carreteras de peaje en Islandia, pero actualmente hay un túnel de peaje. Este es el túnel Vaðlaheiðagöng, en el norte de Islandia. El túnel está cerca de la ciudad de Akureyri y pasa por debajo de un fiordo que lo conecta con pueblos como Húsavík.
Puedes llegar a Húsavík rodeando el fiordo por carreteras gratuitas, pero el túnel reduce el tiempo de viaje en aproximadamente 15 kilómetros. La tarifa es de unos 12 dólares estadounidenses y solo se tarda unos minutos en pagarla en línea. Hay una sección específica para vehículos de alquiler en el sitio web, y necesitarás realizar el pago en un plazo de tres horas.
Cierres de carreteras en Islandia
Las carreteras islandesas en invierno no solo son un desafío debido a las condiciones, sino que también están sujetas a cierres repentinos. Esto puede desbaratar cualquier itinerario en Islandia. Por ello, siempre recomendamos a los visitantes que sean flexibles y dejen algo de margen para este tipo de eventos imprevistos. También es crucial estar al tanto de las previsiones meteorológicas de Islandia. Asegúrate de consultar también las condiciones de las carreteras de Islandia antes de salir a conducir cada día.
Carreteras de Islandia y peligros a tener en cuenta
Al recorrer las carreteras de Islandia, debes tener en cuenta lo siguiente:
Asegúrate de sentirte cómodo con las condiciones de las carreteras en Islandia
Conducir en Islandia es una forma fantástica de explorar el país, pero puede resultar muy diferente dependiendo de tu experiencia. Antes de ponerte al volante, asegúrate de sentirte lo suficientemente seguro para enfrentarte a una variedad de carreteras y condiciones climáticas. Esto es especialmente importante si planeas un viaje en invierno, cuando las condiciones de las carreteras pueden ser complicadas.
Asegúrate de sentirte cómodo conduciendo en carreteras F con un 4x4
Del mismo modo, si planeas conducir por las carreteras F de Islandia en un vehículo 4x4, debes estar seguro de tu habilidad al volante de este tipo de vehículo. Esto puede ser una perspectiva emocionante para algunos, mientras que para otros puede resultar intimidante.
Mantente siempre enfocado
En general, utiliza el mismo sentido común que usarías al conducir en cualquier parte del mundo. Mantén tu atención en la carretera y, si tienes dudas, conduce más despacio y con precaución.
Presta atención a la fauna islandesa
Hay algunos aspectos únicos en Islandia. Por ejemplo, a menudo no hay setos ni barreras en las carreteras, y las ovejas en Islandia pueden cruzar libremente las carreteras. Por lo tanto, no compartirás la carretera únicamente con otros vehículos, sino también con animales. En estas áreas, siempre debes estar atento a los lados de la carretera y ajustar tu conducción en consecuencia.
Prepárate para lo inesperado
Dado que las condiciones climáticas también pueden ser impredecibles, y podrías tener que conducir en nieve o hielo, debes estar alerta en todo momento.
Ten cuidado con los legendarios vientos islandeses
Los fuertes vientos son otro factor importante en Islandia. Con poca cobertura de árboles, no hay mucho que detenga el viento. Si conduces un vehículo alto, ten esto en cuenta. Asimismo, ten cuidado al abrir las puertas del vehículo en condiciones de viento.
Asistencia en carretera en Islandia
Incluso si sigues todos nuestros consejos, te mantienes enfocado y prestas atención al clima y a las condiciones de las carreteras en Islandia, podrías terminar necesitando ayuda durante tu viaje. Pero no te preocupes. El hecho de estar en una isla no significa que te quedarás varado. La asistencia en carretera está disponible para quienes la necesiten en Islandia.
Sin embargo, es importante señalar que debes hablar de este tema con tu agencia de alquiler durante la conversación sobre seguros de alquiler de coches en Islandia. Muchas de las pólizas de seguro recomendadas no incluyen asistencia en carretera. Y, a menos que quieras asumir los costos adicionales, necesitarás obtener un seguro complementario.
Preguntas frecuentes sobre las carreteras en Islandia
A continuación, encontrarás las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes que recibimos sobre las carreteras en Islandia:
¿Cómo son las carreteras en Islandia?
Depende de las rutas y carreteras de tu itinerario. La mayoría de las carreteras en Islandia están asfaltadas y en excelentes condiciones. Algunas rutas incluyen tramos de carreteras de grava, pero se pueden recorrer con cuidado en un coche normal de dos ruedas motrices. Finalmente, carreteras como las F-roads son tan accidentadas que solo se puede acceder a ellas con un 4x4.
¿Qué carreteras en Islandia requieren un 4x4?
Las carreteras F son las únicas en Islandia donde un 4x4 es obligatorio. Sin embargo, recomendamos que hables con tu agencia de alquiler de coches. Como expertos locales, podrán decirte exactamente qué carreteras y rutas deberías recorrer con un 4x4 (incluso por precaución).
¿Cuándo se vuelven heladas las carreteras en Islandia?
Principalmente durante la temporada de invierno. Pero ten en cuenta que el hielo puede tardar en derretirse por completo, y aún encontrarás tramos helados durante la primavera.
¿Por qué lado de la carretera se conduce en Islandia?
En Islandia, los vehículos circulan por el lado derecho de la carretera, como en la mayoría de los países europeos.
Carreteras en Islandia en resumen
Ya conoces todo sobre la red vial de Islandia, desde los tipos de carreteras hasta los límites de velocidad y las condiciones esperadas. Ahora, relájate y reserva tu alquiler para comenzar tu aventura por carretera en la isla.
