Creemos que conducir en Islandia es la mejor manera de explorar la isla. Pero conducir en Islandia puede ser diferente a lo que estás acostumbrado en casa. Desde las condiciones de las carreteras, que varían drásticamente entre estaciones, hasta caminos a los que solo se puede acceder con un vehículo 4x4. Y, para algunos, incluso conducir por el lado derecho de la carretera puede ser un desafío. Hay mucho que saber antes de ponerte al volante.
Este artículo será tu guía definitiva para conducir en Islandia, ya que abordaremos todos los puntos mencionados (¡y más!) con gran detalle. ¡Así que vamos allá!
¿Deberías conducir en Islandia?
El hecho de que puedas, no significa necesariamente que debas hacerlo. La siguiente información te ayudará a decidir si conducir en Islandia es una buena idea para ti:
¿Necesito un coche en Islandia?
Sí y no, dependiendo de tu situación. Islandia tiene transporte público en forma de autobuses y transbordadores, y también encontrarás muchos servicios de traslado desde el aeropuerto y taxis. Pero si planeas explorar la isla a fondo, el sistema de transporte público no te será útil, especialmente en las regiones más remotas.
Las distancias en Islandia entre pueblos y atracciones son simplemente demasiado grandes como para depender del transporte público. Este solo funciona unas pocas veces al día (¡y eso en temporada alta!). Por lo tanto, reservar un coche de alquiler en Islandia debería ser una de tus principales prioridades. Y si planeas visitar la isla durante los concurridos meses de verano en Islandia, te recomendamos encarecidamente que lo reserves con anticipación.
¿Es fácil conducir en Islandia?
Conducir en Islandia es fácil (en teoría). Puedes necesitar un poco de tiempo para acostumbrarte a conducir por el lado derecho de la carretera si vienes de lugares como el Reino Unido o Australia. Por suerte, no debería llevarte demasiado tiempo adaptarte. También puede que tengas dificultades para acostumbrarte a nuestros estrictos límites de velocidad, que oscilan entre 50 y 90 km/h, si estás acostumbrado a conducir a 120 km/h en autopista.
Si no tienes experiencia conduciendo vehículos 4x4, los caminos más difíciles, especialmente las carreteras F de Islandia, pueden ser un poco intimidantes. Afortunadamente, estos caminos no forman parte de las rutas principales.
Por lo tanto, aquellos que terminan conduciendo por las carreteras F suelen haber hecho un plan específico para ello. El verdadero desafío al conducir en Islandia radica en hacerlo en invierno. Pero hablaremos más sobre este tema en una sección aparte.
Ventajas y desventajas de conducir en Islandia
Como con la mayoría de las cosas en la vida, siempre hay pros y contras. Y es útil conocerlos al tomar una decisión. Esperamos que este breve resumen te ayude:
Ventajas
- Te da independencia. No tendrás que depender de horarios de transporte público ni de tours guiados.
- Te da control total. Si quieres ver XYZ del Círculo Dorado, no tendrás que conformarte con un tour que solo cubre XY.
- Te da flexibilidad. Si quieres quedarte más tiempo en una fuente termal, puedes hacerlo. Si una cascada no te impresiona y quieres marcharte antes, también puedes. No dependes de un guía turístico ni tienes que esperar a otros turistas que quieren tomar miles de fotos.
- Es más económico. La única opción de transporte asequible en la isla es el transporte público. Pero este no es tan frecuente cuando te alejas de las ciudades (no esperes algo como el metro o el sistema de autobuses de Londres; en Islandia ni siquiera hay trenes).
Esto suele dejarte con los tours de un día o de varios días, que se vuelven muy caros muy rápido. Tener tu propio medio de transporte siempre será más barato (a menos que solo te quedes en la ciudad).
Desventajas
- Tendrás que hacer tu tarea. Como ya mencionamos, hay ciertos caminos en Islandia a los que solo se puede acceder con un 4x4. No planear tu ruta con la agencia de alquiler y luego aparecerte en una carretera F con un coche pequeño será un gran problema. Además, tendrás mucho que explicar a la agencia de alquiler y a la compañía de seguros.
- Deberás planear bien tus paradas para repostar. Esto es especialmente importante en las regiones más remotas, donde las gasolineras son escasas. Si pierdes la oportunidad de llenar el depósito en una zona donde no hay muchas estaciones, podrías quedarte varado en la carretera. Recuerda que el servicio de remolque suele ser un seguro adicional.
- Conducir en Islandia durante los meses de invierno puede ser un desafío si no estás acostumbrado a conducir en este tipo de clima.
Condiciones de las carreteras en Islandia y la Ring Road
La Ring Road, también conocida como la Ruta 1, es la carretera principal de Islandia, con una longitud de 1,332 km (828 millas). Conecta las principales ciudades y pueblos y está mayormente asfaltada, aunque algunas secciones tienen puentes de un solo carril o tramos más estrechos.
Conducir en Islandia presenta desafíos únicos, principalmente debido a las condiciones meteorológicas impredecibles y, a menudo, adversas. Durante la temporada baja, las lluvias frecuentes y las temperaturas bajo cero generan carreteras heladas, aguanieve, nieve y lluvia congelada, lo que hace que la conducción sea particularmente complicada. Incluso en los meses de verano como junio, julio o agosto, los viajeros pueden encontrarse con lluvia y alguna tormenta de nieve inesperada.
Para complicar aún más las cosas, las cenizas volcánicas y la arena en el aire pueden crear carreteras fangosas y resbaladizas. Y luego está el viento: uno de los obstáculos más sorprendentes de Islandia. Las ráfagas fuertes, a veces lo suficientemente potentes como para empujar vehículos fuera de la carretera, pueden dificultar la conducción.
Ya sea que conduzcas a través del lodo o luches contra los vientos, mantenerte alerta y estar preparado es clave para navegar por los paisajes dramáticos de Islandia. Mantente atento al pronóstico del tiempo en Islandia y a las condiciones de las carreteras en Islandia. De esta forma, evitarás sorpresas desagradables.
Conducción en invierno en Islandia
Como prometimos, profundizaremos un poco más en la conducción en Islandia durante el invierno. Las carreteras islandesas en invierno pueden ser todo un reto. Competirás contra elementos climáticos bastante duros, como esos famosos vientos islandeses que pueden literalmente arrancar la puerta de un coche de sus bisagras.
Existe el riesgo de quedar atrapado en la nieve o deslizarse sobre parches de hielo en la carretera. ¡Y eso si logras arrancar el coche en primer lugar debido al frío! También encontrarás que algunas rutas en Islandia se cierran durante los meses más fríos todos los años, independientemente de otros cierres inesperados debido al clima.
Con todo esto en cuenta, es comprensible que sea prudente tener una conversación con la agencia de alquiler antes de comenzar tu viaje. Podrás discutir tu ruta propuesta y qué accesorios necesitarás (desde neumáticos de invierno hasta raspadores de hielo, etc.). Y, por supuesto, saber qué puede proporcionarte la agencia. También podrán ayudarte con las pólizas de seguro adicionales que son relevantes para la temporada de invierno en la isla.
¿Cómo son las carreteras en Islandia?
Existen diferentes tipos de carreteras en Islandia. Son las siguientes:
Carreteras asfaltadas
La mayoría de las carreteras principales en Islandia son caminos asfaltados bien mantenidos. Estas carreteras son muy fáciles de conducir y generalmente permanecen abiertas todo el año (aunque esto siempre dependerá de las condiciones climáticas).
Carreteras de grava
Estas carreteras de grava suelen ser un pequeño tramo de una de las rutas principales o un camino de entrada a una atracción local. Aunque son de grava, están en buenas condiciones, por lo que se pueden recorrer con un vehículo de tracción a dos ruedas.
Autopistas
En Islandia, una autopista probablemente no es lo que estás acostumbrado. No verás coches circulando a gran velocidad en múltiples carriles ni con tantos desvíos que te dejen mareado. De hecho, en Islandia, la Ruta 1 (también conocida como Ring Road) es considerada una autopista, ya que conecta las principales ciudades y pueblos entre sí.
Carreteras F
Como ya mencionamos, las carreteras F en Islandia no son aptas para los débiles de corazón y solo se pueden recorrer con un vehículo 4x4. Si utilizas el mapa de carreteras adecuado, estas carreteras deben estar claramente marcadas.
Estas carreteras de montaña especiales solo están abiertas durante los meses de verano, dependiendo de las condiciones de la carretera. La Administración de Carreteras y Costas de Islandia supervisa los cambios estacionales y determina cuándo es seguro abrir estas rutas cada año.
Conducir por Islandia
Conducir por Islandia es una experiencia única que pocos lugares en el mundo pueden igualar. Con tantas actividades emocionantes y lugares para visitar, elegir el itinerario correcto te ayudará a aprovechar al máximo tu visita.
Si planeas hacer un recorrido en coche por Islandia, te recomendamos las siguientes rutas populares:
- La Ring Road (1322 km de longitud)
- El Círculo Dorado (230 km de longitud)
- La ruta de la Costa Sur (320 km de longitud)
- La ruta del Ártico (900 km de longitud)
- La ruta de los Fiordos del Oeste (950 km de longitud)
Ten en cuenta que ciertos itinerarios requieren un tipo específico de vehículo. La ley prohíbe visitar ciertas áreas sin un vehículo 4x4.
Consejos para alquilar un coche en Islandia
Los siguientes consejos te ayudarán al momento de alquilar un coche en Islandia:
- Habla con tu agencia de alquiler sobre las rutas que planeas tomar. Aunque algunas carreteras 4x4 están claramente marcadas como tal, otras son conocidas por requerir un 4x4 debido al conocimiento local. No querrás tener problemas con la agencia de alquiler ni con la aseguradora por tomar una carretera que requería otro tipo de vehículo.
- Pide información sobre extras. ¿Cuáles son importantes? ¿Cuáles están incluidos? Por ejemplo, muchas agencias de alquiler no incluyen una pala para nieve o un raspador de hielo (muy necesarios durante el invierno). Algunos coches económicos tampoco incluyen GPS. Es importante hablar sobre estos temas para que tengas lo que necesitas.
- Recuerda reservar tu vehículo con antelación si planeas visitar Islandia durante los meses de verano. Esto también se aplica al alojamiento y entradas para actividades o eventos.
Seguros para alquiler de coches en Islandia
Algunos seguros de coches de alquiler son obligatorios en Islandia y están incluidos en el precio del alquiler. Sin embargo, estos pueden ajustarse en cuanto a deducibles, montos de cobertura, etc., así que habla con tu agencia de alquiler al respecto.
También existen pólizas de seguro adicionales que consideramos imprescindibles en la isla, especialmente durante los meses más fríos. Contar con protección contra grava, arena y ceniza, así como un seguro de daños por colisión (CDW o SCDW), te dará tranquilidad y evitará que tu bolsillo sufra.
Pide recomendaciones a tu agencia de alquiler. Aspectos como el seguro de remolque, viento, arena o neumáticos son temas importantes a discutir para evitar gastos imprevistos.
Consejos de conducción segura en Islandia
A continuación, te dejamos algunos consejos generales para garantizar que llegues a tu destino de manera segura:
- Al igual que en otros lugares del mundo, habrá momentos en los que la tecnología falle y pierdas señal (especialmente en las zonas más remotas). Descarga mapas offline y lleva algunos mapas impresos para evitar perderte.
- Asegúrate siempre de planificar bien tus paradas para repostar para no quedarte sin combustible en mitad de la nada.
- Ten cuidado con la fauna islandesa. En ciertas partes del país, no es raro encontrar caballos, ovejas islandesas u otros animales cruzando la carretera.
- Sé precavido al cruzar ríos en Islandia. Hay varios aspectos a considerar antes de sumergirte en ellos con tu coche.
- Mantente siempre atento al clima y al estado de las carreteras.
- Lleva siempre snacks y agua extra en el coche durante un viaje. Podría ser que debas esperar ayuda y no sabes cuánto tiempo podría tomar. La espera será peor si tienes hambre o sed.
- Recuerda siempre por qué lado de la carretera se conduce en Islandia. Aquí se conduce por el lado derecho, y es importante no olvidar esto para evitar accidentes.
Números de emergencia para asistencia en carretera en Islandia
Siempre debes tener a mano los números de emergencia y guardarlos en tu teléfono. Si tienes un problema en la carretera, llama de inmediato a tu agencia de alquiler.
Si el incidente se debe a una avería, accidente u otro evento que haya causado daños al vehículo, también deberás informar a la aseguradora. El número de emergencias general en Islandia es 112 (incluso existe una app 112 que puedes usar en caso de emergencia). Este es el equivalente al 911, así que no llames si solo te has perdido.
Estaciones de servicio y consejos sobre combustible
Ya hemos mencionado el tema del combustible en este artículo, pero aquí algunos detalles adicionales que debes tener en cuenta:
- Los precios de la gasolina no son los mismos en todas las estaciones. Pregunta a tu agencia de alquiler y a los locales cuáles son las estaciones de servicio más económicas.
- No intentes pagar gasolina con efectivo. Es poco probable que lo acepten. Necesitarás una tarjeta de crédito con pin, ya que es el único método de pago aceptado.
- Para ahorrar dinero, utiliza solo estaciones de servicio autoservicio. Al no tener gastos de empleados, suelen tener precios más bajos.
- Pide un chip de descuento de combustible a tu agencia de alquiler. Algunas agencias tienen convenios con estaciones de servicio y ofrecen descuentos a los clientes.
Conducir en Islandia: un paseo si estás preparado
Con la información de esta guía, deberías poder decidir cuándo es el mejor momento para alquilar un coche y comenzar tu aventura por Islandia. ¿Qué esperas? ¡Planifica tu viaje, reserva tu vuelo, alquila un coche y comienza tu viaje por carretera!
