Il vulcano Eyjafjallajökull: la fusione di fuoco e ghiaccio nell'Islanda meridionale

Eyjafjallajökull. Incute paura e confusione (diciamocelo, soprattutto confusione) nei cuori di molti. Anche solo leggere questa parola può generare ansia. E per chi non ha l'islandese come lingua madre, le difficoltà sono ancora maggiori. La pronuncia traballante di questa leggenda islandese ha messo in ginocchio anche i poliglotti più talentuosi. Ma ciò che rende interessante questo vulcano-ghiacciaio, diventato una superstar internazionale, va ben oltre un semplice nome difficile da pronunciare.

Eyjafjallajökull è una delle meraviglie naturali più iconiche dell'Islanda, incarnando l'essenza della Terra di Fuoco e Ghiaccio. Essendo sia un vulcano che un ghiacciaio, rappresenta perfettamente i paesaggi contrastanti che rendono l'Islanda così unica.

Sotto un ghiacciaio, Eyjafjallajökull offre paesaggi mozzafiato, un'importanza storica e un'esperienza indimenticabile per i viaggiatori che noleggiano un'auto in Islanda. Che tu sia affascinato dai vulcani o semplicemente in cerca di una vista epica, questa tappa arricchisce il tuo road trip islandese di avventura.

Il significato del nome

Perfino il nome di Eyjafjallajökull fornisce un'idea della sua duplice natura. Analizziamolo:

• Eyja: "Isole"
• Fjall: "Montagne"
• Jökull: "Ghiacciaio"

Mentre una traduzione letterale sarebbe "montagna delle isole", un'interpretazione più diretta è "isole-montagne-ghiacciaio". Questo nome evidenzia la geografia della regione e il suo paesaggio drammatico, cosa che diventerà chiara non appena guiderai nella zona.

Affrontiamo una delle questioni più spinose legate al vulcano Eyjafjallajökull: come diavolo si pronuncia questo nome? È una vera sfida per chi non è madrelingua islandese. Una approssimazione in inglese è AY-uh (come “day” e la “a” in “about”) + fyat-luh (Fiat, come l'auto, e la “a” in “about”) + YOE-kutl (con il suono francese “oe” come in “oeuf”, “u” come in “shoe” e “tl” come in “bottle”).

Prova a dirlo tre volte di seguito! E aggiungi qualche sorso di Brennivin per vedere se migliora. No? Continua a esercitarti, ce la farai. Sembra che nessuno sappia davvero come pronunciarlo se non è nato in Islanda.

Eyjafjallajökull: una disamina geologica

Poche persone sanno esattamente cosa significhi dire che Eyjafjallajökull è uno stratovulcano. Uno stratovulcano è un vulcano simile a una montagna, costituito da numerosi strati di lava e detriti induriti nel tempo. È questa struttura stratificata che spiega perché tali vulcani non eruttano per lunghi periodi – sono in grado di trattenere una quantità incredibile di pressione sotto la superficie.

Gli stratovulcani sono il tipo di vulcano più comunemente riscontrato in Islanda. Curiosamente, possono eruttare in modi differenti: o tramite un'eruzione dal cratere (quella esplosiva che immaginiamo quando pensiamo a un vulcano) o attraverso una fessura (praticamente una rottura nella superficie terrestre dalla quale lava, vapore, ecc. iniziano a fuoriuscire).

Fatti chiave sul vulcano:

• Altezza: 1.651 metri (5.417 piedi)
• Dimensione del cratere: 3-4 chilometri (1,9-2,5 miglia) di diametro
• Ubicazione: Sud dell'Islanda, vicino a Hvolsvöllur, a circa 110 chilometri (68 miglia) da Reykjavik

I rischi di uno stratovulcano

Gli stratovulcani sono fenomeni geologici affascinanti. La maggior parte delle persone associa la lava al pericolo di un vulcano. Tuttavia, nel caso di uno stratovulcano, sebbene un'eruzione comporti lava (e la lava porta sempre con sé un elemento di pericolo), la lava di uno stratovulcano ha una viscosità elevata, facendola muovere lentamente e solidificarsi rapidamente.

I principali rischi durante un'eruzione di uno stratovulcano sono:

• Cenere vulcanica: Può percorrere lunghe distanze, influenzando la qualità dell'aria e l'aviazione.
• Terremoti: Spesso precedono le eruzioni.
• Colate di fango (lahar): Derivanti dallo scioglimento del ghiaccio glaciale durante un'eruzione.
• Inondazioni glaciali (jökulhlaups): Inondazioni improvvise e potenti causate dal calore vulcanico che fa fondere grandi quantità di ghiaccio.

La storia eruttiva di Eyjafjallajökull

Eyjafjallajökull fece la sua comparsa alla fine del IX secolo, e il vulcano è attivo da oltre 8000 anni. In tutti questi anni sono state registrate solo quattro eruzioni notevoli, il che rende Eyjafjallajökull relativamente tranquillo rispetto ad altri vulcani dell'isola. Queste sono state:

Erupzioni storiche

• 920 d.C.: Un'eruzione fissurale con un lento flusso di lava.
• 1612: Un'eruzione minore dal cratere con poche interruzioni.
• 1821-1823: Un'eruzione prolungata durata 14 mesi.

Infine, l'ambiente ha subito le conseguenze più gravi di queste eruzioni, che sono state scoperte solo centinaia di anni dopo. Grazie ai progressi tecnologici, si è appurato che i gas e le ceneri di tali eruzioni contenevano livelli incredibilmente elevati di fluoro, il che ha portato ad avvelenamenti da fluoro nelle aziende agricole vicine.

Questo, ovviamente, ha avuto ripercussioni importanti, poiché non solo gli agricoltori e le loro famiglie ne hanno subito le conseguenze, ma anche i loro prodotti e chi li consumava.

L'eruzione del 2010: una disruzione globale

Eyjafjallajökull attirò l'attenzione mondiale con la sua eruzione del 2010, che causò gravi disagi nei trasporti in tutta Europa. L'eruzione, iniziata a marzo e conclusasi a giugno, generò enormi nuvole di cenere, bloccando oltre 100.000 voli e lasciando bloccati 7 milioni di passeggeri.

Effetti locali:

• Evacuazioni di massa e danni materiali
• Chiusure temporanee degli aeroporti
• Colpiti coltivazioni e bestiame a causa della cenere vulcanica
• Oltre 4,5 milioni di tonnellate di CO2 rilasciate nell'atmosfera

Perché l'eruzione del 2010 ha causato tanto scompiglio? Pur essendo classificata solo al livello 3 della Scala di Esplosività Vulcanica (VEI) (su una scala da 0 a 8), diversi fattori hanno reso questa eruzione particolarmente impattante:

• Particelle fini di cenere: Le ceneri eruttate erano estremamente fini e facilmente trasportate dal vento.
• Venti forti verso l'Europa: Il jet stream ha trasportato le ceneri direttamente sopra lo spazio aereo europeo.
• Eruzione persistente: L'emissione continua di cenere ha prolungato i disagi nei voli.

Monitoraggio attuale di Eyjafjallajökull

L'Islanda ospita numerosi vulcani attivi, tutti costantemente monitorati. Organismi come il Servizio Meteorologico Islandese utilizzano:

• Reti GPS per seguire i movimenti del suolo
• Monitoraggio dei fiumi glaciali per rilevare picchi di temperatura
• Radar in banda C e X per misurare le colonne eruttive
• Valutazioni della qualità dell'aria per controllare le concentrazioni di gas

In caso di future eruzioni, piani di contingenza che coinvolgono più agenzie garantiscono la sicurezza dei residenti e dei visitatori.

Si può raggiungere Eyjafjallajökull in auto?

Certo che sì! Raggiungere Eyjafjallajökull in auto è il modo migliore per viverlo al proprio ritmo. Il vulcano si trova lungo la Ring Road (Strada 1) islandese, rendendolo una deviazione semplice durante il viaggio lungo la costa sud. Ecco come arrivarci:

• Da Reykjavik: Noleggia un'auto e guida verso est lungo la Strada 1 per circa 2 ore (circa 120 km). La strada è agevole, ben mantenuta e offre numerose soste panoramiche lungo il percorso.

• Da Vik: Se arrivi da est, sono circa 45 minuti di guida verso ovest lungo la Strada 1.

• Deviazione verso il vulcano: Pur non essendo il vulcano direttamente accessibile, puoi fermarti al Centro Visitatori dell'Eruzione di Eyjafjallajökull vicino al piccolo paese di Hvolsvöllur, da dove avrai una splendida vista sulla sommità coperta di ghiaccio. Per chi desidera avvicinarsi ulteriormente, sono disponibili tour guidati in super jeep che ti conducono lungo strade sterrate.

Periodo migliore per visitare

Il periodo migliore per visitare Eyjafjallajökull è durante i mesi estivi (giugno-agosto), quando le strade sono libere e il clima è più favorevole per le escursioni. Se visiti in inverno, assicurati di noleggiare un veicolo 4x4, poiché le condizioni possono essere ghiacciate e imprevedibili.

Consigli per il road trip

• Fai il pieno: Le stazioni di servizio possono essere scarse in alcune zone, quindi rifornisci il serbatoio prima di lasciare Reykjavik o Vik.

• Controlla le condizioni stradali: Visita umferdin.is per aggiornamenti in tempo reale, soprattutto se guidi in inverno.

• Porta una macchina fotografica: I panorami di Eyjafjallajökull e dei paesaggi circostanti sono davvero mozzafiato, perfetti per catturare l'essenza dell'Islanda.

Un road trip in Islanda non sarebbe completo senza una sosta a Eyjafjallajökull. Che tu passi di lì per scattare qualche foto veloce o partecipi a un tour per esplorare il ghiacciaio, questo leggendario vulcano è uno dei punti salienti di ogni avventura in auto!

La camminata su Eyjafjallajökull

Esiste un sentiero molto popolare tra gli escursionisti appassionati che permette di esplorare Eyjafjallajökull. Ma quando diciamo "escursionisti appassionati", lo intendiamo davvero. Questo percorso è estremamente impegnativo e non è per chi ha i nervi deboli. Avrai anche bisogno dell'attrezzatura adeguata per l'arrampicata, di ramponi, bastoncini da trekking, ecc., per affrontare le pendici estremamente ripide, fangose e scivolose (senza gioco di parole). Si tratta di un percorso ad anello di poco più di 17 chilometri, che inizia e termina nel parking di Seljavallalaug.

Altre attrazioni nei dintorni di Eyjafjallajökull

Se desideri aggiungere altre attrazioni o attività interessanti attorno a Eyjafjallajökull al tuo itinerario, puoi considerare quanto segue: 

Domande frequenti

Di seguito trovi le risposte ad alcune delle domande più frequenti su Eyjafjallajökull per un rapido riferimento: 

Che tipo di vulcano è Eyjafjallajökull? 

Il vulcano Eyjafjallajökull è uno stratovulcano. 

Quanto è alto Eyjafjallajökull? 

L'altezza di Eyjafjallajökull è di 1.651 metri. 

Quanti anni ha il vulcano Eyjafjallajökull? 

Eyjafjallajökull ha la sorprendente età di 800.000 anni. 

Perché a volte viene chiamato Monte Eyjafjallajökull? 

Ci sono numerose ragioni per cui alcune persone chiamano Eyjafjallajökull Monte Eyjafjallajökull. Potrebbe essere per il significato del nome “il ghiacciaio-montagna dell'isola”, oppure perché somiglia a una montagna e si può fare trekking su di esso, o perché alcune parti vengono confuse, dal momento che il vulcano fa parte delle montagne Eyjfajöll. 

Dove si trova Eyjafjallajökull? 

Eyjafjallajökull si trova nel sud dell'Islanda, tra il ghiacciaio Myrdalsjökull e la cascata Skogafoss, a soli 5 chilometri dalla costa atlantica meridionale.

Si può visitare Eyjafjallajökull? 

Sì, è possibile visitare Eyjafjallajökull. Ci sono numerosi modi per farlo: puoi semplicemente guidare fino a vederlo da lontano, percorrere uno dei sentieri o prenotare un tour per esplorare il ghiacciaio.

Eyjafjallajökull è attivo? 

Sì, Eyjafjallajökull è ufficialmente un vulcano attivo in Islanda. 

Quando è avvenuta l'ultima eruzione di Eyjafjallajökull? 

L'ultima eruzione di Eyjafjallajökull risale al 2010. 

Pianifica la tua visita a Eyjafjallajökull

Sia che tu sia attratto dalle cime ghiacciate o dalle profondità infuocate di Eyjafjallajökull, questa meraviglia naturale è una tappa imperdibile in Islanda. Comprendendo la sua storia, i rischi e gli attuali sforzi di monitoraggio, potrai apprezzarne pienamente la potenza e la bellezza, assicurandoti un'avventura sicura e indimenticabile.